-Seu primeiro trabalho foi em Sgto Keroro, um anime da Sunrise sobre uma rã que queria dominar o mundo (?). Nos últimos anos tem desenhado vários quadros para JC Staff, em animes como Yumekui Merry, Ōkami-san to Shichinin no Nakama-tachi, Toradora, Railgun e Zero no Tsukaima. Foi fortemente influenciado por Hironori Tanaka na forma de animar os cabelos de seus personagens.

-Ex-animador do estúdio Xebec, atualmente trabalha como free-lancer sendo convidado vez por outra por estúdios diferentes. D.I.C.E. (um daqueles animes sobre dinossauros robôs para crianças com a finalidade de vender brinquedos) foi o primeiro projeto em que trabalhou. Mais tarde incorporou a staff de Rockman.exe, Busou Renkin, Princess Lover, Kanokon, e por fim o filme 2 de Madoka Magica (a cena do suicídio de Kyoko) e o filme 3 (uma cena de transformação, se não me engano). No geral, ele faz cenas curtas de character design meio bruto que não exigem muito esmero, mas é bom com efeitos de transformação (não tão bom quanto a staff de Precure, óbvio).

-Assim como os outros dois, de início só desenhava in-betweens (para a Production I.G, tendo trabalhado em X-Holic, Eden of the east e White Album). Em 2011 dirigiu 3 episódio de Guilty Crown ganhando destaque e popularidade. No ano passado, junto com Ebara, foi um dos animadores mais relevantes na produção de Shingeki no Kyojin, tendo feito várias das cenas boas do anime. Atualmente não há informações sobre alguma produção em que esteja envolvido, mas quem sabe? Segundo ele próprio, acampava no estúdio WIT por 3 dias e só podia voltar pra casa no quarto na época da produção. Sua proficiência é nas suas cenas aéreas que são bem melhores em comparação com as não aéreas. Vejam, por exemplo, Sengoku Basara, onde ele não ficou satisfeito apenas em fazer os caras lutarem em cima do cavalo e decidiu que estava na hora de os cavalos voarem junto com os cavaleiros.

Cenas específicas:

-Ebara não é exatamente novo para a indústria, todavia ninguém fazia idéia de quem era o cara até ele se tornar o diretor de animação das cenas de ação de Shingeki no Kyojin. A wiki dele inclusive é uma das mais pobres de todas e simplesmente joga um pedaço de informação que parece não fazer sentido algum. Começou como key animator com Scri-ed (Sunrise) e um anime da Madhouse que eu nunca ouvi falar (Aquarian Age). Passou por Xam’d, Yu-gi-oh 5D e assim como Imai teve uma participação generosa em Guilty Crown e Shingeki mais tarde. Não encontrei muito material dele por aí, então só posso afirmar que ele é o tipo de pessoa que adora se desafiar com ângulos de câmera magníficos e bem complicados de animar.

– Magic Taruruuto-kun  foi o seu primeiro trabalho em 1992 para a Toei animation. Durante algum tempo enveredou por animes dos quais nunca ouvi falar (acho que poucos conhecem animes de antes de 95) e então voltou animando obras bem conhecidas como Sailor Moon R, Evangelion, Magic Knight Rayearth e Utena. Na década 2000, animou uma cena de um episódio de Lagann, Afro Samurai e alguns outros. De 2010 em diante, Smile Precure, Date a Live, No 6 e Sora no otoshimono tiveram sua participação. Não tem muito o que dizer sobre algum estilo específico que ele possua, pois faz de tudo (até ecchi), mas em geral ele tem uma boa noção de mecânica de ação, tendo inclusive recebido um elogio de Hideyuki Motohashi (outro da década de 90), diretor de animação de alguns animes em que trabalhou, como Sailor Moon R. Ah, sim, ele já desenhou hentai.

-Durante a década de 90 e o início do século XXI prevaleceu sua participação em vários animes mecha. Foi mais ou menos em 2004/2005 que começou a se inserir em outros gêneros com mais afinco, como Naruto, xxxHolic, Darker than Black, Bamboo blade, Casshern Sins e o filme de FMA Brotherhood. Sua maior participação no quesito quantidade de episódios é possivelmente Fairy Tail (N-não é como se as poucas cenas realmente animadas que tinham fossem todas feitas por ele, baka!). Suas participações mais recentes foram na opening de Nobunaga the fool, Hamatora (ep 2) e Sekai Seifuku (ep 2), e também animou certas cenas de Kill la Kill. Esse é difícil de classificar, as animações dele não tem um padrão simples, mas dá pra perceber algumas coisas. Ele parece criar um “ponto de retorno” para onde dois personagens sempre irão impreterivelmente voltar e colidir um com os outros de alguma forma. Também é adepto de cenas em que a personagem se afasta da câmera em ângulo holandês, por vezes girando a câmera como fez em Symphogear.

(Fairy Tail) Erza vs Jellal com linhas de movimento (uma das raras vezes em que FT teve animação)

-Algo a salientar é que de vez em quando alguns desses caras vão acabar trabalhando juntos por necessidade. Por exemplo, Tanaka animou a abertura do terceiro filme de Madoka (a dancinha, imagino, pela sua característica de animar cabelos) e Kikuta fez uma cena de transformação (como eu havia dito antes). Ebara animou a cena em que as duas protagonistas de Sakura Trick giram de uma sacada para outra e Kikuta também aparece nos créditos. Tanaka, Shikama, Nakamura e Tomioka, todos esses trabalharam em Star Driver (falem o que quiser do anime, mas as batalhas eram espetaculares, um “orgasmo visual”, como diria a tarada da Roberta blood).

-Outro ponto que eu gostaria de acrescentar é que os “key animators” não são o nível mais baixo da staff. Antes deles ainda há os animadores normais que desenham a maior parte das cenas fáceis ou medianas. Em Shingeki por exemplo, eles tinham 40 animadores nos 4 primeiros episódios. Por vezes eles nem aparecem nos créditos do encerramento.

-O salário de um animador não é nada motivante. Os animadores que fazem os storyboards, por exemplo, ganham U$1.87 por quadro, ganhando menos de 1 milhão de ienes anualmente (o que corresponde nesse exato momento a aproximadamente U$12.000). No geral, mesmo os animadores mais competentes ganham pouco mais que isso.

Links úteis:

– Entenda como um anime é feito e qual a função de cada membro da staff (em inglês)
– Sakuga wiki em japonês
– Sakugabooru, um host de imagens para sakugas