A Light Novel (normalmente abreviada de LN) são livros japoneses com foco em adolescentes e jovens adultos. As histórias são escritas em linguagem simples (katakana e hiragana)  e contem muito diálogo, texto esparso e frequentemente narração em primeira pessoa.

Assim como mangas eles são publicados em volumes separados custando em torno de R$ 12 reais cada (mesmo preço de um manga). Ilustrações (variando de 8 a 15 por volume), quase sempre semelhantes às dos mangás japoneses, ajudam a dar vida à narrativa, motivo pelo qual cada volume traz sempre ilustrações coloridas logo no começo. O foco das ilustrações depende muito do gosto do ilustrador e autor de cada obra, assim com o tema central da mesma.

Exemplos como sempre falam melhor do que palavras:

Ilustrações do volume 12 de Sword Art Online 
Ilustrações do volume 17 de Chrono Shelled Regios
Ilustrações do volume 2 de Data a Live
Ilustrações do volume 4 de Hundred
Ilustrações do volume 8 de Sakurasou

Cada volume tem aproximadamente 250 a 300 paginas (existem exceções como a LN de Horizon na imagem acima) e são lançados a cada 3 a 4 meses aproximadamente (existem casos raros aonde o tempo é menor ou maior). Cada volume costuma ter uma história “relativamente” fechada e um final conclusivo (climático). Esse final não necessariamente vai fechar um “arco” da história, que pode levar vários volumes para ser concluído dependendo da obra em questão, mas ele costuma resolver o conflito, questão ou mistério principal que foi levanta no volume.

Comparando tamanhos, no topo uma LN e mais em baixo uma Novel (capa prateada) e o manga de Dragon Ball (capa vermelha).

2. Publicação

Light Novels, diferente de mangás, não são publicadas em capítulos curtos semanalmente ou mensalmente na revista de suas editoras, até terem esses capítulos encadernados, como ocorre com mangás. Em vez disso o autor escreve a história completa do volume, e esse é encadernado e vendido. O tempo de publicação de cada volume varia, mas a média mais comum é 3 a 4 meses, podendo variar para mais ou menos.

A maioria das Light Novels que conseguem um sucesso minimo para manterem a publicação tem suas historias concluídas com 10 a 25 volumes na maioria dos casos, sendo 10 o número padrão para slice of lifes/Comédia e 25 o número mais comum para light novels de Aventura/Ação.

Vida Escolar – que pode vir junto a comédia, romance, drama, fanservice e as vezes sobrenatural:

Comédias – muitas vezes são slice of life/romance também, mas o foco principal é a comédia: 

Fantasia/Ação com foco em ecchi e vida escolar:

Fantasia/Ação com Ecchi Hardcore (Pesado)

Fantasia/Ação – São ficções/fantasias com foco em aventura/ação – o fanservice é bem raro/escaço nessas LNs:

Fantasias mais densas – Possuem histórias mais elaboradas e quase ou nenhum fanservice:
  

Editora			Lançamento		Títulos Populares
Dengeki Bunko			Todo dia 10		Sword Art Online, Oreimo, Durarara, Sakurasou
MF Bunko J			Todo dia 25		ReZero, No Game No Life, Hidan no Aria
Gagaga Bunko			Todo dia 18		OreGairu
Fantasia Bunko			Todo dia 20		Date a Live, High School DxD
Super Dash Bunko			Todo dia 25		Campione, Papa no Iukoto, Book of Bantorra
GA Bunko			Todo dia 15		Oreshura, Oda Nobuna, Nyaruko-san
Sneaker Bunko			Todo dia 31		Mondaiji

Algumas editoras parecem “obrigar” os autores a seguirem determinadas diretrizes, como a MF Bunko J aonde “quase todas” as light novels tem fanservice e o elemento harem. Digo “obrigar” porque tem varias obras aonde o fanservice parece deslocado, não parecendo que estava nos planos do autor originalmente e acabando mais como um extra do que algo pertinente e constante dentro da história.


Existem Light Novels aonde fanservice é o foco no entanto, como OniAi, Dakara Boku wa, High School DxD, dentre outras. Nessas o fanservice deixa de ser um bônus e passa a ter presença constante, podendo se tornar um dos maiores atrativos da obra para grande parte dos leitores. 

5. Venda de Light Novels

Vendas de light novel são parecidas com as de manga mas com o diferencial que a produção de uma LN é mais barata (gastasse muito menos tinta devido ao textos esparso e o fato de haverem pouquíssimas ilustrações), apesar de elas custarem o mesmo preço de um manga. Com isso, se um autor conseguir vender aproximadamente 5,000 unidades por volume, a editora dificilmente vai cancelar a obra dele, que por mais que venda pouco, ainda trará lucro.

Mais quanto é um bom valor de vendas ? Vou simplificar com uma tabela:

Vendas de Light Novel (por volume)
Unidades vendidas			Classificação
0 – 4.000			Fracasso
4.000 – 6.000			“Se pagando”
6.000 – 30.000			Dando lucro
30.000 – 50.000			Lucrando muito
50.000 – 100.000			Sucesso de vendas
Mais de 100.000			Hit de vendas

Esses são valores aproximados e estimativas que fiz ao longo de anos acompanhando o chart de vendas junto a varias discussões em foruns, não é 100% correto (existem exceções pra tudo afinal) , mas é funcional e dá uma boa base para maioria dos casos.


Os “fracassos” da tabela raramente são vistos por nós, já que os mesmos dificilmente conseguiram entrar em um ranking de vendas – que costuma ter um corte mínimo de 3,000 unidades. Eu especulo que existam uma grande quantidade de novos títulos que fracassam, já que diferente de um manga aonde é preciso saber desenhar, para criar uma light novel só é necessário saber escrever (razoavelmente bem) – um escritor razoável que consiga passar suas ideias no papel já deve ser capaz de ter sua obra publicada (ou pelo menos analisada por uma editora). Claro que não é qualquer um que vai conseguir ter sucesso, e por isso acho que pra cada LN que consegue 10k em vendas no primeiro volume, devem existir 30 que não conseguem nem 2k e acabam canceladas rapidamente.

6. Nível de vendas

Light Novels com média de 10k a 30k costumam ser comuns no ranking, e qualquer coisa acima de 30k já costuma se destacar e conseguir posições no top 5. 

Grande parte das LNs que conseguem uma adaptação para anime tem uma melhora significativa em suas vendas, as vezes mais, as vezes menos. As que vendem 20k costumam subir pra 40k as de 50k para 80, 90k, e por ai vai. 

Existem casos no entanto aonde as vendas quase não mexem. Um exemplo recente é Kamisama no Inai, que mesmo depois de ser adaptado para anime continuou com vendas abaixo de 5k. E se menos de 30k em vendas já é considerado ruim para uma LN já adaptada para anime, imaginem só como uma que não consegue nem passar de 5k é vista. 

Assim como os fracassos temos os mega sucessos que aparecem de vez em quando. Os maiores exemplos dos últimos anos foram Haruhi e Sword Art Online, ambos quebrando a barreira das 300k unidades por volume, enquanto a maioria dos autores sonha em ter uma LN que venda perto dos 100k.

Por último, pra quem entende um pouco de venda de mangas, pegue as vendas de Light Novels e multiplique por 2x. Com isso você vai ter uma ideia aproximada de quanto aquele número de vendas representa se comparado a um manga,

6.1 Vendas Reais X Vendas Contabilizadas

Existe um fator importante a ser considerado aqui. Diferente do ranking de vendas de BD/DVD da Oricon, quando se trata de LNs e Mangas o número de vendas não consegue ser contabilizado com muita precisão. Isso porque ela conta as vendas online e de lojas que reportam suas vendas a ela. E enquanto isso é bem funcional pra animes, pegando pelo menos 80% das vendas totais, com light novels isso não funciona tão bem, já que existe muita demanda em livrarias que não reportam seus números a Oricon (no caso de animes a maioria das vendas é online, o que facilita a obtenção dos números).

Baseado em noticias e dados sobre SAO, Haruhi e outras LNs, eu diria que o número apresentado pela Oricon é em torno de 60% a 70% do que realmente foi vendido. SAO por exemplo, somava 2,7 milhões de unidades vendidas de acordo com a Oricon quando a editora anunciou que já tinha 6 milhões de exemplares rodando. E mesmo que desses 6 milhões nem todos estivessem vendidos, eu duvido que 3 milhões estivessem sobrando. Acontece coisa semelhante com os mangas, basta olhar os números de Attack on Titan que a Oricon reporta e comparar com os números de mangas impressos que a editora reporta.

Isso tudo é mais uma “curiosidade” do que um fator de real importância, já que não vale a pena ficar pensando no assunto na hora de olhar os rankings de venda, você vai complicar a análise e não vai ganhar nada com isso. 

PS: A tabela que montei na parte de “Vendas de Light Novels” é baseada nos números da Oricon puramente, esse fator das “Vendas Reais X Contabilizadas” é impossível de classificar numa tabela, pois não temos números precisos, só “chutes” e suposições lógicas.

7. Adaptações pra Manga  

Quase toda light novel que consegue vendas moderadas 5k a 10k acaba sendo adaptada para manga, tanto como forma de dar um lucro extra, como de propaganda para atrair mais público para ler a Light Novel. O Manga, afinal, sempre vai estar vários volumes atrás da historia original, e muita gente que gostar do manga vai acabar indo atrás da Light Novel mesmo que não seja um fã de LNs.

Cada volume de light novel costuma ser adaptado em média em 2 volumes de mangá.

O objetivo primário do anime não é vender BD/DVD, ao menos não para a editora. Ela só quer marketing para a Light Novel. Quem quer que o anime venda é a produtora, que pagou pelo anime na esperança de que vire um hit e devolva a ela o investimento com lucro. 

Se ele vender muito BD vai ter grandes chances de ter outras temporadas, se ele não vender muito bem e apenas alavancar as vendas da light novel as chances de uma segunda temporada abaixam bastante, mas ainda é possível. Agora se ele não alavancar as vendas da LN, nem vender BDs, dificilmente ele vai conseguir outra temporada.

8.1. Brindes

Diferente de BD/DVDs de anime, Light Novels dificilmente contem brindes, quando acontece, são light novels que já tiveram adaptação para anime. Elas podem ter edições especiais que vão vir junto com OVAs. Mas isso nem mesmo é considerar um brinde dado que o preço dessa LN com OVA vai custar o mesmo que uma OVA isolada (uns 70 reais) ao invés do preço padrão de uma LN (em torno de 12 reais). Se parar pra pensar é mais lógico dizer que a OVA vem com a LN de brinde do que o contrário.

9. Quanto custa uma Light Novel?

No Brasil de 15 a 25 reais.

Nos EUA de 9 a 15 dólares.

No Japão de 6 a 7 dólares.

13. Aonde comprar Light Novels?

No Brasil:
NewPop – Possui um acervo bem pequeno, mas tem novels como No Game No Life, Fate Zero e Log Horizon. Comprem para incentivar eles a trazerem mais.

Nos EUA (em inglês):
Amazon – Tem um acervo bem grande de novels em inglês a preços de 9 a 10 dólares.

BookDepository – Tem o mesmo acervo da Amazon, mas tem a vantagem de frete grátis para o mundo todo e não taxar seus livros (a Amazon faz isso sei lá porque). 

Japão (tem que saber Japonês):
AmazonJp – tem o maior e mais atualizado acervo, obviamente. O preço é o mais em conta com 6 a 7 dólares por novel e o frete não é muito salgado. 20 novels dá um frete de 15 dólares por exemplo. Comprar uma só, no entanto, não vale a pena.

Livros não podem ser taxados na alfandega, então podem importar quantos quiserem.

É isso, espero que esse guia seja útil para quem ainda não conhecia light novels ou para quem sabia pouco sobre as assunto.

Extras:

Colecionar os volumes da LN de Horizon deve exigir muito espaço XD

Recomendação:
– Ranking semanal de vendas de Light Novels
– Review da Light Novel “Madan no Ou to Vanadis”
– Imoutolover – site com varias informações e posts a respeito de light novels, tem inclusive mini reviews de varias obras.

Log: Post de 2013 atualizado em 2016/06