Isso que dá ir contra a Horda sendo human low level.

E o principal membro do grupo de rivais é Egawa Takuma, um exímio talento no tênis que de acordo com a própria história só aparece a cada década. Alto, forte e arrogante, representa o Lado B do enfoque – quem tem tudo na mão mas acaba perdendo sua motivação facilmente, entrando em um período de rebeldia e relutância em aceitar sua má condição esportiva. Ao conhecer nosso protagonista, sente uma inimizade ao ser questionado sobre sua falta de objetivo no mundo do tênis e isso o estimula a voltar à ativa (inicialmente por raiva). Sua instalação na trama é bem rasa, todavia ele serve como a brasa que acende a chama da competividade dentro do Eiichiro.

É meu amigo, garota apaixonada não enxerga dois palmos em sua frente.

E aqui temos mais dois personagens que interagem com nosso personagem principal: Sasaki Himeko, uma colega de classe que admira Eiichiro e tem uma paixonite por ele e seu melhor amigo Kageyama Kojirou. Inicialmente eles servem só para esquetes de humor colegial comum e… é isso mesmo. Mais para frente quando começam a acompanhar assiduamente as partidas de Ei-chan servem também como portavozes das regras do tênis para pessoas leigas no esporte, mas isso não é o principal… Progressivamente nota-se que o Kageyama tem certo apreço pela Sasaki, contudo omite seus sentimentos para manter uma boa relação tanto com seu melhor amigo como com a garota de quem gosta. No anime inteiro ele faz apenas um comentário engraçadinho com relação a seus sentimentos, dando sentido a toda essa teoria e o melhor: criando um sentido para a existência de um coadjuvante num anime de esporte além da ligação com a modalidade ou do auxílio dado ao protagonista, gerando profundidade em suas personalidades que até certo ponto eram bem básicas também, como a de Takuma.

A arte é ruim, mas compensativa. Durante todo o projeto nós passamos por cenas do dia-a-dia, treino e partidas, onde o suprassumo fica, obviamente, nas partidas, então pecando no restante. Existem trechos de extrema desordem visual (composição dos personagens), falta de empenho na fabricação de cenas de ação (treinos aparentemente produzidos a 15FPS) e uso de CG extremamente descenessário (os figurantes que ficavam assistindo as partidas paradinhos) e seu traçado é simplório como o mangá, o que acabou prejudicando o anime já que existem muitos momentos que você sente falta de sombras – que não são muito utilizadas quadrinhos originais para complementar o senso de profundidade.

O design dos personagens é bem legal, fica fácil diferenciá-los (narizes belíssimos).

Agora a maioria das partidas foram bem produzidas (mesmo sem sombras na maioria das vezes), o que foi a escolha correta pela aparente falta de recursos e/ou tempo para produzir o anime. Uma coisa curiosa é que as partidas dos rivais de Eiichiro são melhor animadas que suas próprias, o que eu achei estranho porque ele é o personagem mais legal de assistir jogando. A cenografia é razoavelmente boa com uma pintura bem simplória e vívida, típica de animes de esporte para facilitar a visualização principalmente para crianças.

Este anime faz jus ao seu nome: Baby Steps, em literal tradução, significa “Passos de Bebê”. Ele conta progressivamente como Maruo Eiichiro pode crescer, superando seus limites e amadurecendo cada vez mais em pequenos passos de sua excursão ao glamoroso mundo do tênis, levando consigo companheirismo, competitividade, respeito e, não menos importante, o prazer de correr atrás de seus sonhos. Acaba sendo uma ótima experiência para quem está saturado de obras esportivas padronizadas ou personagens aparentemente acéfalos, uma fácil recomendação para quem quiser mergulhar nesse mundo desportivo com o pé direito.

Pronto para entrar pra equipe?